Les Contes Urbains

Une légende urbaine

Rares sont les grandes villes sur cette planète à ne pas être prises par l’effervescence des Maisons de Rêves (Dreamhouses). Et pour cause, ce sont les seuls endroits où l’on peut utiliser les Machines à Rêves (ou MAR). Les Citoyens se pressent pour s’offrir quelques instants de sommeil et de rêve provoquant des files d’attente interminables. Pour EDEN, créateur du produit, ce succès est miraculeux. Non pas que la société menée par Alejandra Vargas en ait besoin : ses Navis et autres masques connectés l’ont déjà installée comme une référence. Le miracle tient du fait que la firme a créé un nouveau marché sur lequel elle règne déjà en maître. Un coup de force autant improbable qu’il est le fruit d’un sacré hasard.

Tout aurait commencé il y a un peu plus de dix ans. EDEN pouvait s’enorgueillir d’être une des sociétés habilitées pour exploiter la puissance de La Source. Elle équipait déjà les produits phares du groupe : les masques connectés. Présents dans le quotidien de millions d’utilisateurs à travers le monde, ces objets imposaient déjà la marque comme l’une des références. Une image pourtant loin de contenter Alejandra Vargas qui rêvait d’un produit capable de lui créer un monopole. C’est avec cette ambition qu’elle soutint, par exemple, le Parti Libertaire de Lisa Humphrey et leur théorie d’Énergie du Net. Son véritable but, néanmoins, était de s’accaparer l’exploitation des Navis et des Dost, ces pépites créées par Suraj Shankar, fantasmées par le monde entier.

Des désirs loin de devenir réalités à cet instant. Ne restait alors qu’à chercher la perle rare parmi les multiples projets issus des sections Recherche & Développement d’EDEN. Dotées de moyens financiers importants et d’une attractivité hors du commun, ces équipes possédaient de brillants ingénieurs, qu’Alejandra choyait particulièrement. Lorsqu’un prototype au potentiel intéressant émergeait, elle se déplaçait personnellement pour en mesurer l’envergure. En l’occurrence, on lui présenta une invention capable, grâce à la puissance de La Source, de simuler les effets d’anesthésie sans aucune injection médicamenteuse ou autre intervention humaine. Capable de moduler les signaux neuronaux, elle plongeait le patient dans un état proche de l’analgésie, l’immunisant presque à toutes les douleurs. Enthousiaste face à de telles promesses, Alejandra Vargas s’impliqua corps et âme dans ce projet capable, selon elle, d’ouvrir EDEN à un marché médical longtemps convoité.

Forte de son influence, la CEO exhorta le ministre de la Santé à appuyer un entretien devant la FDA (Food and Drug Administration). Un passage en force qui ne plaida pas en faveur du projet auprès de cette administration. Bien consciente d’avoir compromis ses chances, Alejandra décida de rendre son passage inoubliable. Non contente de présenter les résultats des tests cliniques effectués en amont, elle s’illustra en endossant le rôle de la patiente, démontrant en direct les capacités de sa machine. La suite appartient à la légende…

Confortablement installée sur le fauteuil incliné de l’appareil, Alejandra se laissa aller sous les mouvements experts de son équipe. D’abord le casque si caractéristique des Machines à Rêves descendit vers son visage avant de le recouvrir. Ensuite, sa visière translucide s’opacifia, masquant à tous son implacable regard. Ne restaient plus que ses lèvres figées dans un sourire plein de défiance. En quelques instants, les écrans de contrôle validèrent l’état somnolent de la patiente et ses équipes purent intervenir, appliquant des points de pression sur différentes zones de son corps. Cette méthode permettait de simuler des sensations proches de douleurs ressenties lors d’interventions chirurgicales. Douleurs qu’elle ne sentit pas, bien entendu. L’expérience se déroula sans souci, le corps de la CEO restait insensible à toute manipulation comme attendu. Soudain, dans un vacarme assourdissant, l’encéphalogramme déclencha une multitude d’alarmes. La panique envahit la salle tandis que les mesures alternaient entre tracé plats et asymétries majeures. Autant de signaux erratiques témoignant de la chute brutale de l’activité cérébrale pour l’un et des signes d’un AVC pour l’autre. Le casque de la machine, lui, refusait de se relever, figé dans une position qui empêchait toute action de l’équipe médicale. Un enchaînement de catastrophes qui laissa craindre le pire à des témoins de la scène impuissants. Alejandra Vargas, la CEO d’EDEN en personne, était en train de mourir sous leurs yeux ! Sur son visage, pourtant, son sourire restait identique.

Il fallut encore attendre de très longues minutes avant que le casque ne réponde à nouveau. L’audience en était sûre, le corps de cette puissante femme allait s’effondrer, inerte. C’est bel et bien vivante qu’elle se réveilla en sursaut provoquant dans la salle des réactions apoplectiques. Furieuse, elle s’emporta contre ses équipes à qui elle reprochait de l’avoir sortie d’un rêve et d’un sommeil incroyable. Son seul désir était de s’y replonger sans attendre.

Des débuts délicats

Il va sans dire que cet incident ne fut pas du goût de la FDA qui enterra définitivement le projet et les ambitions d’EDEN dans le domaine médical. Une décision qui ne fit ni chaud ni froid à Alejandra tant son excitation s’était reportée sur son expérience vécue avec la machine. De multiples tests effectués les mois suivants confirmèrent qu’il était possible de provoquer un sommeil instantané aux vertus réparatrices chez les patients, une découverte cruciale qui n’était pas suffisante aux yeux de la CEO. Il lui fallait absolument reproduire le phénomène des rêves autant pour son désir personnel que pour s’assurer de démarquer le produit à l’avenir. Cette étape demanda plusieurs années de recherches supplémentaires.

Quelques mois après le passage devant la FDA, la 1re Guerre Mondiale Numérique éclata. Tous les projets furent mis en pause, les équipes étant affairées à sécuriser les réseaux d’EDEN, particulièrement visés par les attaques Pirates. De plus, Alejandra et ses équipes préparaient l’après-guerre, forts d’une nouvelle conquête : le partage de l’exploitation des Navis et des Dost avec Suraj Shankar. Quatre années durant, EDEN participa activement avec d’autres firmes du monde entier, à la mise en place du Net Libre afin de faire naître une nouvelle société, celle que nous connaissons depuis.

Les recherches liées à la machine reprirent après cette période. Le projet se renforça par la conjonction de La Source mais aussi des technologies développées par Suraj Shankar. Ce dernier se serait même impliqué personnellement dans l’évolution du prototype jusqu’à sa forme finale. Deux années supplémentaires permirent d’assurer, en plus d’un sommeil complet, la possibilité de rêver et, cerise sur le gâteau, de s’en souvenir. En parallèle, les équipes marketing d’EDEN s’affairaient à trouver à ce prototype une vraie identité et préparèrent un plan de mise en production sur les marchés.

C’est ainsi que naquirent les Machines à Rêves, présentées en grandes pompes lors du sacro-saint gala annuel d’EDEN à Boston. Et les débuts furent laborieux, leur implantation dans seulement trois villes des États-Unis : Boston, San Francisco et Austin et uniquement dans des showrooms de la marque, n’aida en rien. Seuls les journalistes spécialisés et quelques fans prirent la peine de se rendre dans ces lieux pour la tester. Si leur retour d’expérience s’avéra dithyrambique, leur enthousiasme n’inspira pas les foules.

Alejandra Vargas fut la première à assumer une erreur de stratégie. Ses machines n’étaient pas destinées à une consommation individuelle, ce ne sont pas des produits que l’on peut acheter et posséder chez soi comme peuvent l’être ses Navis et ses masques connectés. Dès lors, les Machines à Rêves furent exfiltrées des succursales de la marque pour être implantées dans des lieux qui leur sont dédiés. Adieu aussi l’implantation dans trois villes seulement, le réseau s’étendit à travers les États-Unis mais aussi dans d’autres pays. C’est ainsi que les Maisons de Rêves virent le jour.

Avec elles, EDEN installa ses appareils dans un cadre conçu pour le bien-être. Des musiques apaisantes aux éclairages tamisés, en passant par une insonorisation totale, la sensation d’être dans un îlot de quiétude transforma l’expérience vécue. Des tarifs plus adaptés furent instaurés, s’approchant de la gratuité pour les consommateurs habitués des produits EDEN. La formule parfaite venait d’être trouvée et elle s’accompagna d’un succès immédiat.

« Rêver pour vivre mieux »

C’est sous ce slogan, devenu une expression populaire, que les Machines à Rêves se sont imposées à travers le monde. À l’heure où l’excitation est à son comble et après deux années d’exploitation intense, il est intéressant de se pencher sur l’envers du décor.

Tout semble tellement parfait pourtant : les expertises médicales vantent les mérites de ces machines, leur utilisation est même prescrite et aucun accident particulier n’a jamais été déploré. EDEN a fait sien une communication basée sur des études officieuses liant la baisse de consommation des stupéfiants et des antidépresseurs à l’utilisation des Machines à Rêves. Et c’est cette corrélation qui interpelle. Ce phénomène de société ne s’apparenterait-il pas à une drogue ? Si EDEN s’en défend, on ne peut nier les effets de dépendance liés à son usage. Il suffit de se rendre dans n’importe quel établissement psychiatrique pour observer la hausse des patients en mal de rêves.

« Nous avons ici de nombreuses personnes qui ne peuvent plus se payer de sessions dans les Maisons de Rêves, d’autres qui, au contraire, veulent ne plus se sentir obligées d’y aller. Tous présentent les caractéristiques claires d’une addiction. Si la proportion est plus importante chez les jeunes qui peuvent aller dans ces endroits dès 16 ans, elle n’en reste pas moins importante pour toutes les tranches d’âges et toutes les classes sociales. ». Ce témoignage d’un dirigeant d’hôpital psychiatrique n’est pas isolé et dans certains de ces établissements EDEN couvre le phénomène en offrant d’installer des Machines à Rêves pour les patients. Voilà finalement la percée dans le domaine médical tant recherchée par Alejandra Vargas au début du projet !

Un autre questionnement et non des moindres réside sur le flou entourant La Source qui innerve les Machines à Rêves. Si EDEN se doit de publier les caractéristiques principales des actions menées par son algorithme, aucune enquête indépendante ne peut être conduite sans enfreindre les lois d’Endiguement. D’après les communications officielles, les rêves sont générés en se basant sur la mémoire résiduelle de chaque utilisateur ; pourtant il n’y a aucune garantie que La Source ne fasse que les interpréter. D’après Alejandra Vargas, les Machines ne sont capables que de lecture, non d’écriture mais sans en apporter la preuve formelle.

Les machines et leurs fonctionnalités étant en évolution perpétuelle, qu’est-ce qui pourrait les empêcher, dans un futur proche, d’influencer les rêves ? Une interrogation d’autant plus légitime que de nombreuses marques signent des contrats de collaboration commerciale avec EDEN. Les Navis et autres masques connectés ne diffusent-ils pas déjà leurs publicités pour ceux qui ne bénéficient pas d’abonnements premium ?

Nous ne serions plus face à une machine bienfaisante, mais à une formidable façon d’influencer les utilisateurs directement dans leurs rêves. Pire encore, qu’est-ce qui pourrait empêcher un gouvernement d’en faire un outil de propagande ? Interrogée sur ces questions morales problématiques, Alejandra Vargas reste catégorique « Jamais nos Machines à Rêves ne pourront supporter de telles fonctionnalités, nous ne travaillons pas dans ce sens de toute évidence. Quel genre de dirigeante serais-je si j’en venais à mettre en péril l’image de ma société de la sorte ? »

Des déclarations évidemment rassurantes et des questionnements qui n’ont pas lieu d’être tant les Machines à Rêves sont vantées et plébiscitées à travers le monde. Il faudra malgré tout rester vigilants, en particulier lorsque, si l’on en croit les dernières rumeurs, Mme Vargas briguerait la Maison Blanche lors des prochaines élections…

Des masques connectés aux Navis, chacun de ces objets s’est installé dans notre société pour la transformer radicalement en se faisant les vecteurs d’idéologies politiques. Il ne faudrait pas que les Machines à Rêves suivent cette tendance tant leur pouvoir d’influence potentiel est démentiel. Sinon, la société du rêve se transformerait à coup sûr en véritable cauchemar.